"Hemos mejorado mucho, pero las mujeres aún estamos a años luz del tenis masculino"
Aunque su verdadero nombre es María del Águila León, todo el mundo la conoce por Gala León, su nombre 'artístico'. Nacida en Alcalá de Henares (Madrid, 1973) un día decidió dejar la capital y hacer las maletas rumbo a Alzira, provincia, donde comenzó a formarse como tenista. Tenía sólo 16 años y el cambio de pasar de vivir con su familia a compartir piso con otras jóvenes compañeras de profesión le hizo madurar como persona y como jugadora.
Sólo logró un título en su carrera, precisamente en su Madrid natal. Fue en el año 2000 y en la final derrotó a la colombiana Fabiola Zuloaga por un marcador global de 4-6, 6-2 y 6-2. "Sentí una emoción especial, recuerdo que casi no podía ni hablar en la entrega de premios. Lo único que quería en aquel momento era salir de la pista, abrazarme con mi familia e irme a celebrar la victoria con mis amigos y unas cervezas", indica Gala haciendo acopio de su excelente sentido del humor. En su currículo hay que añadir que llegó a ser la número 27 del mundo, consiguiendo además dos campeonatos de España absolutos (1998 y 1999) y siendo miembro del equipo español de Fed Cup los años 1996, 1997, 1999 y 2001.
Aunque nunca se sintió profesionalmente a la sombra de Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez, sí que lo hizo mediáticamente. Gala León no cree que las generaciones venideras "tengas presión alguna por ser comparadas con ellas. Cada una sabe dónde está, cuál es su sitio y buscan hacerlo lo mejor posible". La madrileña destacó el buen hacer de María José Martínez, con quien comparte "la ventaja" de ser zurda, aunque en el estilo de juego distan bastante la una de la otra. "Yo soy única", bromea Gala. Sobre la nueva generación de españolas, Gala ve con más futuro a Carla Suárez, a quien ve maneras de Top-Ten.
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Caixa Popular, oficina de Alzira - Más información
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